Nascut la Baku - Azerbaijan, într-o familie de violoncelisti, a început sa studieze pianul cu mama sa la vârsta de 4 ani, dar curând a optat pentru violoncel, lucrând cu tatal sau si la Scoala Centrala de Muzica din Moscova, urmând apoi Conservatorul. A debutat în 1940 interpretând Concertul nr. 1 de Saint - Saëns, apoi a câ stigat concursurile de la Praga si Budapesta, cariera sa evoluând spectaculos, fiind invitat sa concerteze pe toate marile scene ale lumii, în special dupa ce, împreuna cu sotia sa, celebra soprana Galina Visnievskaia, s-a stabilit în strainatate. De altfel, paralel cu activitatea solistica, a aparut si în calitate de pianist în recitalurile de lied sustinute de Visnievskaia. În ultimele decenii a început sa dirijeze atât concerte simfonice, cât si spectacole de opera, printre care Evgheni Oneghin, Lady Machbeth din Mtensk, Tosca, Peter Grimes etc. Fiind un convins promotor al pacii si prieteniei în lume, a dirijat, în timp, si lucrari cu o semnificatie speciala în acest sens, precum Requiem-ul de razboi de Britten. Din 1977, a devenit director muzical al Orchestrei Simfonice Nationale din Washington, apoi director artistic al Festivalului de la Aldeburgh. Cu ocazia aniversa rii vârstei de 60 de ani, a sustinut sase concerte ala turi de Orchestra Simfonica din Londra (LSO). Numerosi compozitori de renume i-au dedicat concerte pentru violoncel, printre ace stia aflânduse Sostakovici, Prokofiev, Haciaturian, Britten, Dutilleux, Lutoslawski. Abordeaza deopotriva muzica de camera , colaborând în timp cu maestri precum Sviatoslav Richter, Vladimir Horowitz, Martha Argerich, David Oistrah. A realizat numeroase întregistrari la EMI, unde este artist exclusiv. Performantele sale artistice au fost rasplatite cu numeroase premii, titluri si distinctii oferite de guverne si universitati de prestigiu din întreaga lume - printre acestea, Legiunea de Onoare, Premiul Lenin, Premiul anual al Ligii pentru Drepturile Omului, Medalia de Aur a Filarmonicii Regale din Londra, Ordinul de Merit German, Premiul Imperial al Asociatiei japoneze pentru arta; este Doctor Honoris Causa al universitatilor Harvard, Yale, Princeton, Tel-Aviv, Dublin, Oxford, Cambridge, Sussex, St. Andrews. A primit titlul de Cavaler Comandor Onorific al Imperiului Britanic.

Inapoi la lista